Hochwasser ist nach dem Wasserhaushaltsgesetz „eine zeitlich beschränkte Überschwemmung von normalerweise nicht mit Wasser bedecktem Land, insbesondere durch oberirdische Gewässer oder durch in Küstengebiete eindringendes Meerwasser“. Generell werden dabei je nach Entstehungsart drei Typen von Hochwasser unterschieden:
Sturmfluten
Gewässerhochwasser und
Sturzfluten
Während Sturmfluten in Hannover keine Rolle spielen, sind Gewässerhochwasser und Sturzfluten besonders zu berücksichtigen.